النجم كرة من الغاز الملتهب الذي يُشعُ بنوره الخاص. بينما الكواكب السيارة والقمر تشع بالنور الذي ينعكس عليها من الشمس. والكواكب تشع بنور مستقر ثابت بينما يبدو نورُ النجوم مترجرجاً أو مُتراقصاً. وسبب هذا يرجع إلى المواد الموجودة في جو الأرض والتي تعترض طريق الأشعة الآتية من النجم. والهواء المتحرك باستمرار يكسر الأشعة الآتية من النجم لذلك تبدو لنا متراقصة .
لماذا تنير شمسنا ؟ لأنها نجم. وليست مع ذلك من أكبر النجوم وأشدها نوراً. فبالقياس إلى بقية النجوم تُعتبر متوسطة الحجم متوسطة الاشعاع. هناك ملايين النجوم أصغر من شمسنا ، كما أن هناك نجوماً عديدة أكبر من شمسينا بمئات المرات وهي تبدو صغيرة لأنها بعيدة جداً.