كان فيما مضى شاب ثري، وكان والده يعمل بتجارة الجواهر والياقوت، وكان الشاب يؤثر على اصدقائه ايما إيثار وهم بدورهم يجلّونه ويحترمونه بشكل لا مثيل له.
دارت الأيام دورتها، ويموت والد الشاب، وتفتقر العائلة افتقاراً شديداً، فبدأ الشاب يبحث عن اصدقاء الماضي – أيام رخائه – فعلم أن أعز صديق كان يكرمه ويؤثر عليه، وأكثرهم مودةً وقرباً منه قد أثرى وأصبح من أصحاب القصور والأملاك والأموال.
توجه إليه عسى أن يجد عنده عملاً أو سبيلاً لإصلاح حاله فلما وصل باب القصر استقبله الخدم فأخبروا صديقه بذلك فنظر إليه ذلك الرجل من خلف ستار ليرى شخصا رث الثياب عليه آثار الفقر فلم يرضَ بلقائه وأخبر الخدم بأن يخبروه أن صاحب الدار لا يمكنه استقبال أحد.
فخرج الرجل والدهشة تأخذ منه مأخذها، وهو يتألم على الصداقة، كيف ماتت! وعلى القيم، كيف تذهب بصاحبها بعيداً عن الوفاء وكيف للمروءة أن لا تجد سبيلها في نفوس البعض.
فقد ذهب بعيداً، وقريباً من دياره صادف ثلاثة من الرجال عليهم أثر الحيرة وكأنهم يبحثون عن شيءٍ فقال لهم ما أمر القوم ؟
قالوا له نبحث عن رجل يدعى فلان ابن فلان وذكروا اسم والده، فقال لهم إنه أبي، وقد مات منذ زمن، وتأسفوا عليه ، وذكروا أباه بكل خير، وقالوا له إن أباك كان يتاجر بالجواهر وله عندنا قطع نفيسة من المرجان كان قد تركها عندنا أمانة، فاخرجوا كيسا كبيراً قد ملئ مرجاناً، فدفعوه إليه ورحلوا.
مضى في طريقه وبعد برهة من الوقت صادف امرأة كبيرة في السن عليها آثار النعمة والخير.
قالت له يا بني أين أجد مجوهرات للبيع في بلدتكم، فتسمر الرجل في مكانه ليسألها عن أي نوع من المجوهرات تبحث؟
فقالت: أريد أحجاراً كريمة رائعة الشكل ومهما كان ثمنها.
فسألها: إن كان يعجبها المرجان فقالت له: نِعْمَ المطلب، فأخرج بضع قطع من الكيس فاندهشت المرأة لما رأت.
ابتاعت منه قطعاً، ووعدته بأن تعود لتشتري منه المزيد، وهكذا عادت الحال إلى يسر بعد عسر، وعادت تجارته تنشط بشكل كبير.
تذكر بعد حين من الزمن ذلك الصديق الذي ما أدى حق الصداقة فبعث له ببيتين من الشعر الى صديق جاء فيهما:
صحبت قوما لئاما لا وفاء لهم * يدعون بين الورى بالمكر والحيل
كانوا يجلونني مذ كنت رب غنى * وحين افلست عدوني من الجهل
فلما قرأ ذلك الصديق هذه الابيات، كتب على ورقة ثلاثة أبيات وبعث بها إليه جاء فيها :
أما الثلاثة قد وافوك من قِبَلي * ولم تكن سبباً الا من الحيل
أما من ابتاعت المرجان والدتي * وانت أنت أخي، بل منتهى املي
وما طردناك من بخل ومن قلل * لكن خشينا عليك وقفة الخجل
منقول